المسعودي هيرودوت العرب

شهدت أواخر القرن التاسع الميلادي ولادة طفل كتب له أن يشغل مكانة مرموقة في تاريخ علوم الجغرافيا والتأريخ والأدب العربية الإسلامية.. إنه المسعودي الذي رأت عيناه النور في واحدة من عائلات الذوات البغدادية، تعود بنسبها إلى محمد عبد الله بن المسعودي أحد أحفاد صاحب الدعوة الإسلامية النبي محمد صلى الله عليه وسلم. ولقد وصف المستعرب الإنكليزي المعروف هـ.أ.ر. جيب أضخم أعمال أبي الحسن علي بن حسين المسعودي ومؤلفاته التي وصلتنا، أي "مروج الذهب ومعادن الجوهر" بالقول إنه "واحد من خيرة الكتب باللغة العربية".كان المسعودي أول من تمثل وقدم، من بين الكتاب، تاريخ الجماعة الإسلامية، والدولة العربية الإسلامية، أي الخلافة، كما للقص الشيق، والمختلق في الكثير من جوانبه. أما المسعودي نفسه، وبصفته إنساناً مبدعاً أصيلاً، وبالتالي متواضعاً، وشغوفاً بعمله، فقد بقي عصياً على مؤلفي السيرة الذين جاؤوا بعده.لم تكن في زمن المسعودي مكاتب أو دواوين لممارسة العمل العلمي حسب مفهومنا الآن، غير أن العلم "الديواني" كان قد تشكل إلا أن المسعودي لم يشف غليله أبداً، ولم يكتف، بالحصول على الحكمة المحفوظة في بطون المجلدات المغبرة، علماً أن سعة إطلاعه وغزارة معارفه في هذا المجال كانت مذهلة حقاً. لقد سعى لدراسة العالم الذي عاش فيه، فكان فضوله النبيل دافعاً للقيام بأسفار كانت تمتد سنوات عديدة في بعض الأحيان، فزار ووصف قسماً كبيراً من الأمصار التي كانت معروفة للعرب المسلمين، وترك توصيفات للشعوب التي قدر له أن يعيش بين ظهرانيها. وجمع معلومات صحيحة عن البلدان التي لم تتح له زيارتها. وغدت أخبار عن العديد من الأمصار والشعوب القاطنة فيها مرجعاً هاماً للمؤرخين والجغرافيين والاتنوغرافيين. وإذ درس بتمحيص ما رآه بأم عينه، أو سمعه من أناس ثقاة، ودأب على فرز الصحيح عما يناقض الحقيقة حسب أريه، فقد حل المسعودي مسألة من مسائل علم الجغرافيا الهامة في عصره مكتسباً بذلك للأبد شهرة جغرافي علم ورحالة بارز.ذلكم هو السبب الذي يكمن وراء بقاء هذا الإنسان الرائع مؤرخاً وكاتباً أصيلاً، وجغرافياً فذاً في تاريخ الثقافتين العربية الإسلامية والعالمية.عن هذا الرحالة العربي الإسلامي، يتحدث الكتاب الذي بين يدينا ومادته تمثل شاهداً ليس على حياة المسعودي فقد، بل وعلى جهود أولئك الذين جعلوا تراثه في متناول العالم العالمي كله.